 Области, лежащие южнее Ком-Омбо, отличаются от остального Египта феллахов. Долина Нила становится все уже, деревни белеют, кожа обитателей делается все темнее, а пески вытесняют плодородные земли с пшеничными полями. Приближаются тропики, приближается Африка. Если исключить экскурсию в Абу-Симбел, которая обычно сводится к однодневной поездке туда-обратно, именно в Асуане заканчивается Египет. Асуан находится в 886 км от Каира на правом берегу Нила. Этот город с 275-тысячным населением ассоциируется у российских туристов в первую очередь с гигантской плотиной, построенной в 1960-х гг. при содействии СССР. Плотина действительно стала достопримечательностью города. Но в Европе Асуан в первую очередь известен как первоклассный зимний курорт (температура зимой 23-30 °С). Курортом Асуан сделали британские колонизаторы. Агата Кристи писала сдесь свой знаменитый роман "Смерть на Ниле". Зимой здесь отдыхают даже президенты. Знаменитый Ага-хан так высоко ценил Асуан, что попросил его похоронить именно здесь.
В древности Асуан египтяне называли Сванетом, а греки Сиеной. Это был самый южный город Египта, южнее начинались пороги, непроходимые для судов. Асуан как раз и стоит у первого нильского порога. Его современное название происходит от древнеегипетского "сванет", что означает "торг, рынок", трансформированного в коптский "саун" и затем — в Асуан. Начиная с III тыс. до н.э. это было место торговли и обмена. Нубия давала фараонам золото, лучших воинов, дефицитное дерево, ценную слоновую кость, ароматнейшие специи, самое красивое страусиное перо.
Жилые кварталы города находятся на правом низком берегу реки, обсаженная деревьями набережная простирается на несколько километров. По берегам Нила выросли элегантные и богатые отели с самым изысканным комфортом. Вдоль набережной сплошной чередой выстроились пятизвездочные туристические теплоходы, курсирующие по Нилу до Луксора (дальше не позволяет глубина реки), заходя по пути в Ком-Омбо и Эдфу, где с древних времен сохранились замечательные храмы. Путешествие это весьма популярно у туристов, и число "плавучих" гостиниц уже перевалило за две сотни. Поодаль от теплоходов швартуются фелюги — традиционные египетские лодки с косым парусом. Едва ли хоть один гость Асуана избежал соблазна попутешествовать на фелюге по островам, да и ко многим достопримечательностям города иначе, чем на фелюге, не подберешься.
На левом, высоком берегу пустыня подходит к самой воде. На реке около города разбросаны десятки островов. Большинство из них — лишь голые гранитные глыбы. Но некоторые покрыты буйной зеленью. Там живут люди, построены гостиницы. |
